Historia
de la Celebración
Es difícil
precisar cuando comenzó a celebrarse la Navidad tal cual
hoy la conocemos. Lo cierto es que las costumbres, mitos y leyendas
que se le fueron sumando a lo largo de los siglos provienen de
muchos países diferentes.
Tampoco se
conoce el día exacto del nacimiento de Jesús, aunque
se sabe que fue durante el reinado de Herodes. A mediados del
siglo IV, el Papa Julio I estableció la fecha del 25 de
diciembre, día próximo a muchas fiestas del solsticio
de invierno que se celebran en la antigüedad.
La aparición
de Papá Noel también llamado Santa Claus, Sinterklaas
o Pere Noel, según el país- así como la tradición
del árbol navideño o la representación del
pesebre, son costumbres que provienen tanto de la leyenda como
de la realidad.
La figura
de Papá Noel, por ejemplo, esta inspirada en la vida del
obispo de Mira - en la actual Turquía- conocido hoy como
San Nicolás, que fue muy popular por su bondad y generosidad
con los pobres.
EL
ÁRBOL:
Cuando en
invierno los árboles perdían sus hojas, los germanos
los vestían para que los espíritus buenos que en
ellos habitaban regresaran pronto. Los adornos más comunes
eran manzanas o piedra pintadas, eso fue el origen de los adornos,
las bolas de cristal se incorporan alrededor de 1750 en Bohemia.
Buena parte
de la tradición del árbol de Navidad, en cambio,
tuvo su origen en una leyenda europea: se dice que durante una
fría noche de invierno, un niño busco refugio en
la casa de un leñador y su esposa, que lo recibieron y
le dieron de comer. Durante la noche el niño se convirtió
en un ángel vestido de oro: era el niño Dios. Para
recompensar la bondad de los ancianos, tomo una rama de un pino
y les dijo que la sembraran, prometiéndoles que cada año
daría frutos. Y así fue: aquel árbol dio
manzanas de oro y nueces de plata. Fue San Francisco de Asis quien
populariza la costumbre de armar un pesebre. En su viaje a Belén,
en el año 1220, quedo asombrado por la manera como se celebraba
allí la Navidad. Entonces, cuando regreso a Italia le pidió
autorización al Papa Honorio III para representar el nacimiento
de Jesús con un pesebre viviente. A partir de ese momento,
la tradición se extendió por Europa y luego por
el resto del mundo. Hoy Papá Noel, el arbolito y el pesebre
son los símbolos universales de la Navidad. Tan universales
como la costumbre de desearles a todos y en todas partes, felices
fiestas.
SIGLO
XII:
La tradición
católica de San Nicolás se expande por Europa, mezclándose
con celebraciones similares.
SIGLO
XVII:
Emigrantes
holandeses llevan la tradición a EE.UU. En España
se convierte en los Reyes Magos, desde allí se difunde
hacia Latino América.
1087:
Los restos
de San Nicolás son llevados Bari, Italia, donde se construye
una iglesia en su nombre. Curiosamente en Italia quien trae los
regalos de Navidad no es San Nicolás sino una bruja buena.
EL
PESEBRE:
La escena
que representa el nacimiento de Cristo se fue completando con
el paso del tiempo Principio del siglo IV: Cristo en un pesebre
y habían solamente una vaca y un asno. A fines del siglo
IV: Se agregan una estrella, Virgen María, recién
a partir del año 431, con el Concilio de Efeso, aparece
en el centro de la imagen.
Siglo
V:
Los
Reyes Magos:
El Papa San
León estableció que eran tres los Reyes Magos que
fueron a adorar el niño guiados por una estrella. Melchor,
Gaspar y Baltazar.
Regalos:
Oro incienso y mirra
Significado:
Rey y Dios Hombre
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